La rectocolite hémorragique
Définition et épidémiologie
La rectocolite hémorragique (RCH) est une maladie inflammatoire chronique intestinale (MICI). Elle atteint le rectum et fréquemment le côlon, de manière plus ou moins étendue. La maladie évolue par poussées d'intensité et de durée variables, entrecoupées de périodes de rémission. 1 Elle est liée à un dysfonctionnement du système immunitaire, favorisé à la fois par des prédispositions génétiques et des facteurs dépendants du mode de vie. 2 La RCH peut aussi s’accompagner d'atteintes inflammatoires extra-digestives, notamment articulaires, cutanées ou ophtalmologiques. 3
En France, la RCH touche près d'une personne sur 1 000, avec chaque année 5 nouveaux cas pour 100 000 habitants. Le premier pic de fréquence se situe chez des sujets âgés de 20 à 30 ans et le second pic entre 50 et 70 ans. 10 à 15 % des MICI touchent des enfants, dont un quart sont atteints de rectocolite hémorragique. Les hommes sont un peu plus fréquemment atteints. 1
Localisation de la maladie
La rectocolite hémorragique est caractérisée par des lésions inflammatoires superficielles continues, atteignant le rectum, fréquemment le côlon, mais pas l'anus ou l'intestin grêle. 1,4 Contrairement à la maladie de Crohn, les lésions de la RCH se limitent à la muqueuse intestinale, sans toucher en profondeur la paroi intestinale. 1
Au moment du diagnostic de RCH, des lésions peuvent être présentes :
- Uniquement au niveau du rectum (rectite) dans environ 50 % des cas ;
- Dans le rectum et jusqu'au côlon gauche (colite gauche) dans environ 30 % des cas ou
- Dans le rectum et le côlon au-delà de l'angle colique gauche (colite étendue) dans 20 % des cas. 1,3
Le pronostic est d’autant plus péjoratif que l’atteinte est étendue. 3
Topographie des lésions de la RCH à l’endoscopie : 2
Topographie des lésions à l’endoscopie | Fréquence |
Atteinte rectale | ++++ |
| Lésions symétriques, continues | ++++ |
| Asymétrie par plages | - |
| Intervalles de muqueuse saine | - |
| Ulcérations iléales | - |
- : exceptionnelle ; + : rare ; ++ : possible ; +++ : fréquente ; ++++ : quasi constante
Manifestions cliniques
Les principaux signes lors du diagnostic sont : 5
Signes digestifs
| Signes généraux | Signes extra-digestifs |
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